Mais qu’est ce qu’un cépage ?
Un cépage est une variété de raisin, plus précisément un type de vigne qui donne une variété de raisin. Il faut également savoir qu’un plant de vigne est caractérisé par la forme et la couleur de ses feuilles, de ses baies et de ses grappes.
Un même cépage peut donner un vin bien différent selon le sol, le soleil, le rendement à l’hectare et les méthodes de vinification.
Chaque cépage donne également un parfum et un goût différent au vin, les sommeliers appellent cela l’expression variétale du cépage.
Dans le monde, il existe près de 10 000 sortes de cépages différents. Cependant, en France, seulement 220 sont reconnus. Sur ces 220, une dizaine par couleur donne naissance à la majorité des vins français.
Les principaux cépages en France : Les Blancs
Le Chardonnay
Cépage caractéristique des grands vins blancs de Bourgogne, il est aussi cultivé en Champagne (un champagne blanc de blanc est issu de ce seul cépage). On le trouve également dans le Jura et en Val de Loire. Les vins de chardonnay sont des vins amples et souples de bonne garde, aux arômes fins et fruités de pomme, agrume, ananas associés à des notes de caramel et des notes minérales (Val de Loire) ou beurrées (Bourgogne).
Domaine Christophe Buisson – Chassagne-Montrachet – Premier Cru Morgeot – 2007
Le Sauvignon
Cépage très aromatique cultivé essentiellement dans le Bordelais, le Sud-Ouest et le Val de Loire. C’est l’unique cépage des vins blancs de Sancerre, Pouilly Fumé, Quincy. Associé au Sémillon, il donne les vins blancs liquoreux (Sauternes, Monbazillac…). Il est caractérisé par sa vivacité (due à une bonne acidité). Il offre des arômes de foin coupé mêlés de feuille de cassis.
Domaine Vincent Ricard – Touraine – - Les Trois Chênes 2008
Le Chenin
Cépage caractéristique du Val de Loire, il est vinifié en blanc sec, en mousseux (Crémant de Loire, Saumur, Vouvray mousseux) ou encore en demi-sec ou moelleux (Coteaux du Layon…). Les vins de chenin sont dotés d’une acidité très élevée et d’une grande longévité. Il faut beaucoup de soleil au chenin pour développer son fruité (arômes de pomme, abricot, noix) et diminuer son acidité.
Domaine Charles Pain – Chinon – - Cuvée Blanche 2008
Le Riesling
Cépage le plus ancien d’Alsace, il donne des vins secs, fins et racés. Il a un potentiel de vieillissement prolongé. D’une acidité bien équilibrée, il s’exprime par un fort goût fruité de pomme verte, coing, fruit de la passion, mêlé à des notes de pétrole, pain grillé et minérales.
Domaine Schmitt – Alsace Riesling – - Riesling Grand Cru Pfinsberg 2007
Le Gewurztraminer
Cépage caractéristique d’Alsace, il peut donner des vins blancs secs ou moelleux. Le vin issu de ce cépage est puissant, rond et développe un nez intense et élégant aux arômes de litchi avec parfois une saveur épicée de gingembre et cardamome.
Domaine Schmitt – Alsace Gewurztraminer – - Gewurztraminer Grand Cru Pfinsberg 2008
Le Viognier
Cépage de très grande qualité aromatique presque exclusivement cultivé dans la partie septentrionale des Côtes du Rhône ; il est l’unique cépage des AOC Condrieu et Château-Grillet. Il donne un vin blanc parfumé, opulent mais sec, bien corsé, aux arômes de fleurs d’Aubépine, citron vert, abricot et musc.
Domaine de Champal – Condrieu – La Coste Condrieu 2008
Le Muscat
Il peut donner des blancs secs, pétillants, doux mais reste caractéristique des Vins Doux Naturels de la Vallée du Rhône (Beaumes-de-Venise) et du Languedoc-Roussillon (Muscat de Frontignan, de Saint-Jean-de-Minervois). Il est caractérisé par des arômes de raisin, d’orange, de sucre d’orge et cassonade.
Domaine Schmitt – Alsace Muscat – Muscat 2008
Les principaux cépages en France : Les Rouges
Le Cabernet-Sauvignon
Cépage essentiellement cultivé dans le Bordelais et le Sud-Ouest. On le rencontre aussi dans le Val de Loire, en Languedoc et en Provence. Il donne des rouges colorés et tanniques, de longue garde, aux arômes de fruits rouges (surtout cassis), de poivre vert, de chocolat noir et tabac.
Château Paloumey – Haut-Médoc – Cru Bourgeois – Château Paloumey 2006
Le Merlot
Cépage Bordelais cultivé également dans le Sud de la France, il donne un rouge assez corsé, souple, d’évolution rapide. Il donne des vins plus ronds et plus tendres en bouche comparativement au cabernet-sauvignon ; c’est la raison pour laquelle ces deux cépages, avec le cabernet franc, sont assemblés afin de constituer les plus grands Bordeaux. Le vin de merlot développe des arômes de fruits rouges (surtout cerise), de prune, d’épices.
Clos Saint Vincent – Saint-Émilion Grand Cru – Saint Emilion Grand Cru Signature 2007
Le Cabernet franc
Cépage cultivé dans la région Aquitaine mais aussi dans le Val de Loire, il donne des rouges souples aux arômes de poivron vert, fraise, framboise, cassis mêlés à des notes végétales de bois de ronce.
Domaine Nau & Frères – Bourgueil – Les Blottières 2007
Le Gamay
Cépage exclusif dans le Beaujolais, il est également cultivé dans le Val de Loire, en Bourgogne, en Savoie, en Auvergne… Le gamay donne un vin rouge fruité et souple pouvant être bu jeune. Ce cépage offre des arômes de fraise, de cerise, de raisin frais et noyau ainsi que des arômes caractéristiques de bonbon anglais et banane pour les Beaujolais nouveaux.
Domaine Georges Descombes – Brouilly – Brouilly Vieilles Vignes 2007
Le Syrah
Cépage caractéristique des Côtes du Rhône septentrionales, il est de plus en plus cultivé dans le Vaucluse, en Provence, dans le Languedoc-Roussillon. Il donne un vin puissant, très coloré, au nez intense de violette, de framboise mûre évoluant avec le temps vers des notes de poivre, d’épices et de cuir.
Domaine Aurélien Chatagnier – Saint-Joseph – Saint Joseph 2008
Le Pinot noir
Ce cépage fait la renommée des grands vins rouges de Bourgogne. Il est également cultivé dans d’autres régions comme l’Alsace, le Jura, le Bugey. Vinifié en blanc, il participe à l’équilibre des cuvées de Champagne. Le vin de pinot noir, bu jeune, est fréquemment caractérisé par des arômes de fruits rouges (cassis, framboise, fraise, cerise). Après quelques années de garde, il développe des arômes de venaison.
Domaine Lucien Muzard et fils – Pommard – Pommard Les Cras Vieilles Vignes 2007
Le Grenache
Caractéristique du Languedoc-Roussillon et de la Vallée-du-Rhône, c’est le cépage principal des Vins Doux Naturels de Banyuls et Maury. Il donne un vin puissant en alcool, souple et gras et développe des arômes de framboise, poivre, foin.
Domaine Chiniard – Beaumes-de-Venise – Beaumes de Venise – Le Coulet 2007
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